El Universal.- El ingeniero mexicano
Sergio Jesús Rico desarrolló un sistema de riego denominado "lluvia
sólida" que eleva casi 20 veces el rendimiento agrícola en zonas áridas,
informó el Instituto Politécnico Nacional (IPN).
La tecnología creada por Rico consiste en
el uso de una sustancia que atrapa el agua en forma de gel y la adhiere a las
raíces de las plantas, lo que permite mantenerlas hidratadas, indicó el IPN en
un comunicado.
El especialista, egresado de la carrera
de Ingeniería Química Industrial, utilizó en su proyecto una fórmula de
poliacrilato de potasio (un polvo blanco similar al azúcar), al cual se
adhieren las moléculas de agua para formar un gel.
El IPN afirmó que por cada kilogramo de esta
fórmula se gelatinizan 500 litros de agua, es decir media tonelada de
"lluvia sólida".
El investigador señaló que este producto
puede utilizarse en todo tipo de vegetación, como pastos o bosques, y sobre
todo en la producción de alimentos.
Esta técnica demostró su eficacia desde
2005 después de que se aplicó a cultivos de maíz en el estado de Jalisco,
informó el IPN.
Precisó que ahí se utilizaron dos
sistemas de riego: uno tradicional, con lluvia de temporal, que produjo 600
kilogramos por hectárea, y uno con "lluvia sólida", con un
rendimiento de 10 toneladas por hectárea.
"La lluvia sólida es un sistema de
riego que, a diferencia de otros como el de goteo y cintillo, es el único que
emplea agua en estado sólido; los resultados son extraordinarios porque la raíz
se mantiene húmeda por varios meses, y se rehidrata en repetidas ocasiones con
las precipitaciones", resaltó Rico.
El IPN explicó que el agua de lluvia se
adhiere al gel localizado en las raíces de las plantas y éste se humedece lo
suficiente y permite aprovechar al máximo el líquido, con lo que "no hay
desperdicio, el agua no se filtra al subsuelo, ni se evapora".
La "lluvia sólida" es ideal
para sembrar en zonas áridas, áreas de baja precipitación y en parcelas sin
riego.
Además, la técnica permite almacenar y
transportar agua en este estado hacia lugares de difícil acceso.
De exportación
La lluvia sólida se ha aplicado también
en los poblados de Perote, Veracruz; La Piedad, Michoacán, y Topilejo, Distrito
Federal, así como en India con sembradíos de papaya, mango, cacahuate, algodón,
trigo y palmeras de coco.
Con el sistema tradicional esos cultivos
requieren riegos de 80 litros, una vez por semana, a diferencia del método con
lluvia sólida, en el que sólo es necesario un riego de 50 litros cada tres
meses.
En Colombia se aplicó ese novedosos
método de irrigación en invernaderos de rosas y claveles; "los resultados
indicaron un ahorro de 75% en los costos de riego, 100% en incremento de
follaje y flores, y 300% en desarrollo de raíces", explicó el
investigador.
Rico Velasco señaló que el producto puede
utilizarse en vegetación de todo tipo, como pastos, bosques, campos,
invernaderos y sobretodo en la producción de alimentos, además de ser ideal
para sembrar en zonas áridas, áreas de baja precipitación y parcelas de riego.
El experto indicó que también se puede
almacenar en costales, lo que permite su transportación hasta los lugares de
difícil acceso, como montañas, donde se dificulta la entrada de una pipa de
agua pero es posible enviarlo en animales de carga.
Explicó que la lluvia es capturada de los
techos y otros medios, posteriormente es dirigida y almacenada en recipientes
de cualquier tipo; una vez que está en contenedores, se realiza el proceso de
solidificación.
Dijo que el continuo crecimiento de los
desiertos, el cambio climático y la incertidumbre de la temporada de lluvias
son problemas que se superan con la instalación de la 'lluvia sólida' en la
raíz de las plantas, pues la humedad permite la siembra, cosecha y
sobrevivencia aún en temporada de sequía.
El IPN destacó que debido a su
"exitosa metodología de irrigación", el Instituto Internacional del
Agua de Estocolmo (SIWI) nominó para 2012 al ingeniero Rico al Premio Mundial
del Agua, que se otorga cada año.
Sequía pega a México
De acuerdo con la Comisión Nacional del
Agua (Conagua) la sequía que azota a México se podría prolongar hasta verano.
En conferencia de prensa, su director
José Luis Luege, explicó que en febrero y marzo se prevé que lloverá sólo 48%
de lo que comúnmente se registra.
Ante ese panorama destacó la necesidad de
extremar la eficiencia en el uso del agua, especialmente en las actividades
agropecuarias e incrementar las medidas de prevención de incendios forestales;
por lo que la lluvia seca es una alternativa eficaz ante este panorama.
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