La Comisión Regional Independiente de Certificación de África para la Erradicación de la Poliomielitis (ARCC) declaró oficialmente que los 47 países de la Región Africana de la Organización Mundial de la Salud (OMS) están libres del virus, y que no se ha registrado ningún caso en cuatro años.
El doctor Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África destacó que la noticia supone " un hito trascendental” para el continente y en especial para los menores.
El virus se transmite de una persona a otra, principalmente a través del contacto con heces infectadas o, con menor frecuencia, a través del agua o de alimentos contaminados. Entra en el cuerpo por la boca y se multiplica en el interior de los intestinos.
Pese a no existir una cura para la poliomielitis, la enfermedad puede prevenirse mediante una simple y eficaz vacuna oral, protegiendo así al niño de por vida.
Hace 30 años, el mundo inició una estrategia para erradicar la polio, una enfermedad causada por un virus que ataca sobretodo a los menores de 5 años con un sistema inmune débil, que daña la médula espinal y genera parálisis irreversibles. Algunos de los países que a pesar de los esfuerzos seguían enfrentándose al virus son Nigeria, Afganistán y Pakistán, y ayer la Organización Mundial de la Salud declaró al continente africano oficialmente libre de polio, después de comprobar que no ha habido contagios comunitarios en Nigeria desde hace 4 años.
Ahora solo falta que Afganistán y Pakistán eliminen al virus para que la polio sea la segunda enfermedad humana erradicada del planeta, después de la viruela en 1979.
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